《南史》是中国历代官修正史“二十四史”之一。纪传体，共八十卷，含本纪十卷，列传七十卷，上起宋武帝刘裕永初元年（420年），下迄陈后主陈叔宝祯明三年（589年）。《南史》与《北史》为姊妹篇，是由李大师及其子李延寿两代人编撰完成的。

《南史》起于公元420年，终于公元589年，记述了南朝宋、齐、梁、陈四个朝代共一百七十年的历史。实际上是宋、齐、梁、陈四书的删并本，作者突出门阀士族的地位，常将《列传》中不同朝代的—姓一族人物集为一编，如—家数世历仕各朝的，—概列入家传，以致顾此失彼，犹如世家大族的家谱。该书删繁就简，虽有失当之处，但文字简洁易读，并增入四书以外的材料，还是具有很重要的史料价值的。

内容简介

《南史》有本纪十卷，分为《宋本纪》、《齐本纪》、《梁本纪》、《陈本纪》。宋自永初元年(420)刘裕称帝建国至升明三年(479)宋顺帝被废黜，齐代宋为止，历八代皇帝，共五十九年，史称刘宋。齐，历史上又称南齐，自建元元年(479)萧道成废宋建国至中兴二年(502)齐和帝被废，梁取代齐为止，历七代皇帝，共二十三年。梁自天监元年(502)萧衍代齐至太平二年(557)梁敬帝被废，陈代梁为止，历三代皇帝，五十六年。陈自永定元年(557)陈霸先称帝建国至祯明三年(589)隋大军南渡长江，攻下建康，陈后主被俘，陈朝灭亡为止，历五代皇帝，共三十二年。《宋本纪》、《齐本纪》、《梁本纪》、《陈本纪》分别以各朝的每代皇帝为中心，概括叙述了每朝代各个时期的大事。 [3]

《南史》所记载的一百七十年的历史，正是中国古代社会的又一动荡变动时期。在经历了秦汉盛世之后，中国社会先是步入三国鼎立，继而出现了西晋的短暂统一。公元376年，在内外种种压力与打击下，西晋王朝覆亡。中国社会出现了长达二百多年的南北分裂局面：北方经历了十六国、北魏、北周与北齐等王朝；南方则依次出现了东晋、宋、齐、梁、陈诸王朝。《南史》所记一百七十年的历史，就是在南方存续的宋、齐、梁、陈四朝的历史。

《南史》没有采取编年体，而是把南朝各史的纪传汇合起来，删繁就简，以便阅读。列传中不同朝代的父子祖孙，以家族为单位合为一卷，对于了解门阀制度盛行的南北朝社会，有一定的方便。对各朝正史以删节为主，但有应删而未删的，如宋、齐、梁、陈四朝受禅前后的九锡文和告天之词等官样文章；有过求简练以致混乱不确切的，如把都督某某几州诸军事、某州刺史的官衔，一律省成某某州刺史加都督；也有由于对原书史文未能很好领会而把重要字句删去的。

《南史》中也有沈约《宋书》、萧子显《南齐书》等书中所未载的材料。虽然记载细微琐事较多，而且杂以神怪迷信，但也不乏有意义的史料。《宋书》未立文学传，《南史》以因袭为主，因而文学传不包括宋而从南齐丘灵鞠开始。这说明李延寿撰写《南史》《北史》的体制是汇集正史的纪传，因而拘泥于原书，没有达到李大师横则沟通南北，纵则贯串几代，综合成为新著的意图。《新唐书》李延寿传的评语说，“其书颇有条理，删落酿辞，过本书远甚”，是不恰当的。